如果说第二次青藏科考是在世界屋脊挑战极限,把科研实验做在了地球最高海拔的地方,那么,万米深渊科考则是在一艘被誉为“移动海上实验室”的科考船上将关键深海装备带到了世界最深处。近日,“海斗一号”无人潜水器和“奋斗者”号载人潜水器就在马里亚纳海沟进行了协同探测试验。
在中国科学院沈阳自动化研究所,科研人员正在检修刚刚出海回来的“海斗一号”。这个像鱼一样的全海深自主遥控潜水器在马里亚纳海沟深渊科学考察中,在国际上首次在“挑战者深渊”西部凹陷区进行了大范围近底地形探测。
今年8月至10月,“探索一号”科考船完成了第21个科考航次的首个航段,其搭载的“海斗一号”在无缆自主(AUV)模式下打破了多项无人潜水器世界纪录,最大下潜深度达到了10908米,首次实现了无缆无人潜水器AUV万米坐底并连续拍摄高清视频影像。
航次专家组认为,“海斗一号”在目标物探寻、海底地形地貌探测、实时影像直播和目标物在线识别等应用领域体现出明显优势和价值,为万米深渊科考提供了一种非常有效的技术手段和装备支撑。与此同时,“奋斗者”号也完成了首次常规科考应用,并进行了深海仪器装备的万米海试。“奋斗者”号载人潜水器在7700米—10900米深度共下潜28次,其中七次超过万米,在马里亚纳海沟挑战者深渊最深区域进行了科考作业,共有18名科技人员首次参加“奋斗者”号下潜。
至此,中国万米科考跨入了使用载人与无人潜水器装备协同探测与作业的新阶段。在同一条科考母船上,全海深载人潜水器、无人潜水器和着陆器交替下潜作业,此次在“探索一号”上成为现实。
“十三五”期间,我国万米深渊科考通过自主研制的技术实现了技术手段“从无到有”的发展,体现了我国科技创新能力和综合国力的不断提升。未来,深渊科考将进行技术与能力的升级,提高我国各型号全海深潜水器的智能化水平建设,由“进入”向“探测”继续推进。
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