在土壤中沉睡上百年的古莲子“醒了”

最近，圆明园一项“奇观”吸引游客蜂拥而至。圆明园考古出土的古莲子，昨天在圆明园荷花基地首次盛开。记者了解到，这是圆明园进行考古发掘工作以来首次发现古莲子的存在，对今后圆明园考古发掘和探索历史文化具有较高研究价值。由于古莲子已在土壤中沉睡了上百年，培育难度极大。

古莲子考古发掘现场

据圆明园相关负责人介绍，2017年，工作人员在长春园东南隅的如园遗址进行考古，陆续在镜香池内发现了11颗古莲子，这是圆明园进行考古发掘工作以来首次发现古莲子的存在。2018年，中国科学院植物研究所对8颗古莲子进行培育实验，6颗在播种之后成功发芽，经过长叶结藕、温室越冬，今年4月移植荷花基地，昨日开出第一朵花。

植物研究所专家介绍，圆明园内绮春园以前曾出现过荷花自然生长的情况，有可能是泥土中的古莲子由于外因破壳萌发所致。但由于没有对其进行进一步鉴定，因此萌发的莲子年代尚不详。2008年圆明园举办全国荷展时，荷花界的诸位专家观其性状，初步判定为古莲。

圆明园考古发现的古莲子开出第一朵花

至于古莲为何还会开花?圆明园相关负责人表示，古莲子之所以历经百年仍能萌芽、生根、开花，一方面它一直被埋在温度低、湿度小、少微生物干扰的泥炭土中，不具有生根发芽的条件;另一方面古莲子的外面有一层硬壳，防止水分和空气内渗和外泄。在莲子里还有一个小气室，里面大约存贮着0.2立方毫米的空气，可以维持古莲子生命。古莲子含的水分也极少，只有12%。在这种干燥、低温和密闭的条件下，古莲子长期休眠，新陈代谢几乎停止。

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