机械臂自动在轨更换 天宫电推进发动机首次在轨换气

【资料图】

近日，在天地协同配合下，天宫空间站电推进系统大气瓶完成在轨安装任务，航天科技集团六院801所首次采用“换气”方式完成电推进系统推进剂补充。航天员在舱内组装大气瓶，完成自检及测试后通过自动出舱装置送至舱外，舱外机械臂随即抓取并将其转移、对接到安装位。加装大气瓶的空间站电推进系统，使用寿命将大大延长，对空间站长期轨道维持和安全平稳飞行起到重要作用。

电推进系统的工作原理，是先将惰性气体转化为带电离子，再将离子加速、喷出以产生推进力，完成航天器姿态控制、轨道修正和轨道维持等任务。空间站是电推进系统在载人航天领域的“首秀”，要满足空间站长寿命、可靠性的既定目标，设计人员选择了“换气”的推进剂补加方案。天和核心舱2021年发射时自带2个小气瓶，限于舱内空间，“原装”气瓶体积不大，仅供短期使用。舱外安装的空间限制小，新入轨的大气瓶容量翻了好几番，携带的推进剂能支持更长时间的轨道维持工作。

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